道教的“三乘法門”
《道門大論》有云：“三洞者，洞言通也。通玄達妙，其統有三，故雲三洞。”，“洞”之意為通，具通透、通玄達妙之蘊。道教經典分洞真、洞玄、洞神三部，合稱“三洞” ，言其通玄達妙且統合為三，故而得名。三洞之中，洞神為小乘，洞玄屬中乘，洞真為最上乘。但需明確，三洞不可割裂看待，所謂小、中、大乘，僅為修道進程與階梯的標識。若能三洞皆通達，便稱之“大洞”。
簡言之，三洞真經乃三清三境三寶天尊親自宣示的道經，為大道綱領、入道門徑。因此，道教弟子必須尊崇其無上神聖與權威。自宇宙開闢以來，道教便以天尊說法度人為根本，天尊所說之法記錄下來即為三洞真經。 三洞真經是道教徒的根本圭臬，道教弟子唯有一心不亂地奉持此無上經典，並竭誠履行其中善教，才可能從根本上把握大道真諦，進而獲得相應宗教境界。
三洞真經之經題與根源
關於三洞真經的經題目，《洞神》稱洞神三皇，《洞玄》稱洞玄靈寶，《洞真》則雜題諸名，或以教垂文，或以色聲著體，皆是難以思量知曉其用，故而隨方立名。 在道教經典的傳承脈絡中，《洞真法》中記載天寶君住玉清境，《洞玄法》言靈寶君住上清境，《洞神法》稱神寶君住太清境，此即三清妙境，為三洞之根源、三寶之所立。三洞以道氣為元，本同道氣，道氣唯一，只是應用時分而為三，皆為誘導世俗之人修仙、從凡夫證得仙道而設。因其循序漸進、層次有別，故而有此三名。
三洞真經的傳承脈絡
《玉緯》記載：《洞真》為天寶君所出。又有說法稱，元始高上玉帝出《上清洞真之經》三百卷、《玉訣》九千篇、《符圖》七千章，秘藏於九天之上的大有之宮。後傳玉文予上相青童君，封于玉華宮。元景元年，又封一通於西城山中。太帝君命榑桑太帝暘谷神王出《獨立之訣》三十卷、《上經》三百卷行於世。襄城小童授軒轅黃帝《七元六紀飛步天綱》之經。
漢元封元年，西王母、上元夫人同授漢武帝《靈飛六甲上清十二事》。太元真人茅盈受西城王君所傳玉佩金璫纏璿之經。玄洲上卿蘇林真人受涓子所傳“三一”之法。真人王褒于漢平帝時，得西城王君所傳上清寶經三十一卷，晉成帝時於汲郡傳與南嶽魏夫人。魏夫人之子傳于茅山楊羲，楊羲傳許邁，許邁又師從南海太守鮑靚，受上清諸經。
《玉緯》亦雲：洞玄是靈寶君所出，由高上大聖所傳。元始天王曾告西王母：太素紫微宮中，有金格玉書靈寶文，真文篇目十二部妙經，合三十六帙。《四極盟科》記載：洞玄經萬劫一出，今封一通于勞盛山。往昔黃帝於峨嵋山拜詣天真皇人，請教靈寶五芽之經；又於青城山拜詣甯封真君，受靈寶龍蹻之經。九天真王降於牧德之台，授帝嚳靈寶天文，帝嚳踐行後得道，遂將其封秘於鍾山。夏禹于陽明洞天感通太上，太上命繡衣使者降授靈寶五符以治理水患、檄召萬神，夏禹後來得道成為太極紫庭真人，並演寫出大、小劫經，中山神咒，八威召龍等經，現今這些經典仍行於世。
當時太極真人徐來勒，與三真人于己卯年正月降臨天臺山，傳《靈寶經》予葛玄。葛玄傳鄭思遠，鄭思遠將靈寶及三洞諸經交付葛玄從弟少傳奚，少傳奚傳予其子護軍悌，護軍悌傳予其子洪，洪即抱樸子。抱朴子又于馬跡山拜詣鄭思遠，告盟奉受經典。抱朴子于晉建元二年三月三日在羅浮山將經典交付弟子安海君、望世等。其從孫巢甫于晉隆安元年傳道士任延慶、徐靈期，此後洞玄經遂行於世。如今所傳者，即黃帝、帝嚳、禹、葛玄所受之經。
《玉緯》還提到：洞神經是神寶君所出，由西靈真人所傳。此文在小有之天的玉府之中。《序目》曰：《小有三皇文》本出《大有》，皆為上古三皇所授之書，亦有諸仙人所授，藏於名山。昔日黃帝東到青丘，路過風山，遇見紫府真人，受《三皇內文》。黃盧子、西嶽公皆受禁虎豹之術，真人介象受乘虎之符，《八威使者受策虎豹文》。
鮑靚于晉惠帝永康年中，在嵩山劉君石室清齋思道，忽然有刻石《三皇天文》出於石壁，鮑靚以絹四百尺告玄而受，後授葛洪。壺公授費長房，亦有洞神之文。石室所得與今《三皇文》略有差異。陸修靜先生得之，傳孫游岳，孫游岳傳陶隱居。其中天中十二部經，尚未完全出世。現今所傳者是黃帝、黃盧子、西嶽公、鮑靚、抱樸子所授者。
三洞真經既已降世，便有大、小、中乘，初、中、後法三種分別，以此教化世間。三洞實為一乘之妙旨、三景之玄言，若能了達則可登上聖之位，若能曉悟則可陟升高真之境。其龍章鳳篆，彰顯至理之良詮；玉簡金書，引導還元之要術。
故《玉經隱注》雲：“三洞經符，道之綱紀；太虛之玄宗，上真之首經矣。”三洞真經在道教中具有至高無上的地位，是道教信仰與修行的核心所在，其傳承脈絡承載著歷代高真大德對道的體悟與弘揚，對於後世道教弟子探尋大道、修行證真有著不可估量的價值 。
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